爱吃炸酱面的美国副总统【2】

一生充满坎坷

但拜登一生充满坎坷。1972年12月18日，由于车祸，拜登妻子和一岁半的小女儿去世，两个三岁左右的幼子受重伤。拜登经受不住打击，差一点就辞去参议员职务。不过，民主党领袖曼斯菲尔德劝住了他，最终，他在儿子的病床边进行新议员宣誓。从此以后，他每年12月18日都放下工作，纪念亡妻幼女。

上任后，拜登叮嘱助手，只要家里两个孩子打电话找他，就算他正在参议院开会，也要立即叫他出来。为了照顾两个孩子，拜登坚持每天来回坐3个多小时火车往返特拉华州和华盛顿之间，累计坐了7000余次，最后车站都改名为“拜登站”。每年，拜登也会在家请铁路工作人员聚餐，铁路员工也对他特别照顾，每天从华盛顿发往特拉华的末班车，如果拜登还没到，司机甚至会特意等他一会儿。

1975年，在弟弟的撮合下，拜登开始与身为业余模特的女教师吉尔约会。1977年，两人走到了一起，1981年生下一个女儿。上天赐给拜登的这个新家庭，重新点燃了他生活的热情，也帮助他把更多的精力投入政治。在参议院，他长期担任司法委员会和外交委员会主席，对美国外交政策产生了不小影响。

拜登当参议员顺风顺水，开始惦记总统宝座。1987年6月，他第一次宣布竞选总统，起初很顺利，但在当年8月的一次演讲中，他被对手发现剽窃了他人的一段演讲词。随后，对手又把拜登上法学院时抄袭过5页论文的旧事揭了出来。拜登声望大跌，9月宣布退出竞选。2007年，他再次出击，与奥巴马竞争。但他当众评价奥巴马时，说奥巴马“很干净”。这个词铸成大错，被认为有种族歧视倾向。奥巴马抓住机会，自我解嘲：“我还真的是每天都洗澡。”拜登这句话被《时代》周刊评为当年十大竞选蠢话的第二位，看着自己的竞选团队阵脚大乱，拜登不得已宣布退出。

但也正是通过竞选，奥巴马与拜登彼此的认知加深了。原先，拜登一直看不惯迅速崛起的奥巴马，奥巴马也觉得拜登既絮叨又傲慢，两人关系一直走不近。后来，奥巴马认识到拜登的风格在劳工阶层的巨大号召力，拜登也认识到了奥巴马的能力。因此，奥巴马反过来邀请拜登为竞选搭档，胜选后，拜登顺理成章地当上了副总统。