世界上第一个国家公园 黄石公园的秘密（组图）【2】

地热奇景

1807年，探险队从太平洋海岸折返，踏上归途。经过俄勒冈地区时，队中的猎人、二等兵约翰·寇特(John Colter)从一些土著人口中得知，附近有一处地方不断地喷发着热水和蒸汽，这些奇特的景象让土著人感到害怕，所以只有偶尔狩猎时才会进入那里。这引起了探险队的兴趣，他们特意绕行到此地进行考察，并做了记录。你一定猜到了，这片不断喷吐着热气的土地就是黄石，而约翰·寇特也成为发现黄石的第一人。

这次探险为美国政府提供了有关整个西部地区丰富的资料，尽管有关黄石的部分并未引起官方的重视，但科尔特精彩的描述却吸引了大量私人探险家前来狩猎或是寻找矿藏。直到1859 年，吉姆·布里杰(Jim Bridge)才率领第一支由政府授权的探险队探索黄石地区。

重要的发现在1870年。几位探险家深入怀俄明州西北部地区，进行了一场为期数年的勘察活动，他们活动的区域大致便是今天黄石公园的范围。这次探险被冠以三位领导者的姓氏，称为“沃什伯恩-兰福德-多恩”探险(Washburn-Langford-Doane Expedition)。这或许是人类对黄石进行的第一次深入探访。在漫长的探险期间，队员们为整个黄石地区绘制了详细的地图，他们跋山涉水，追踪野生动物的足迹，几乎走遍了这里的每一英亩土地。

这一年的9月，当队员们进入地热区的时候，一副奇妙的景象呈现在他们眼前：那是一座天然的巨型喷泉，正不可思议地向空中喷出滚烫的地下泉水，高度足有好几十米。这如同微型火山一般的喷发持续了整整5分钟，所有的探险队员面对此景，目瞪口呆。更不可思议的是，这座喷泉每隔一个小时左右就会喷发一次，就像上了发条的钟一样。为了表彰它老友般忠实地每日准点喷发，队员们将其命名为“老忠实泉”(old faithful)，这也是黄石公园里第一座被命名的间歇泉。