白马寺位于今洛阳城东约12公里处，创立于东汉永平十一年(68年)距今已有1900余年历史，是佛教传入中国后由官府正式创建的第一座寺院，被中外佛教界誉为东方的“释源”“祖庭”，它的创建标志着佛教在中国的正式传播。这里北依邙山，南临洛水，宝塔高耸，殿阁峥蝾，长林古木，肃然幽静。其东面不远处，蒿榛丛莽的古城垣，依然断断续续逶迤在伊洛平原之上，勾勒出一座昔日大国京都的宏伟轮廓，那就是东汉洛阳城的旧址。
4月28日上午8点，白马寺山门前广场，一年一度的浴佛节法会如期举行。广场上人头攒动，从全国各地专程前来参加活动的佛教界人士汇聚祈福。 浴佛节是纪念佛教创始人释迦牟尼诞生的佛教仪式节日。又称佛诞节，汉族地区佛教在每年农历四月初八举行，是从求福灭罪的一种宗教要求传衍而来。中国东汉时仅限于寺院举行，到魏晋南北朝时流传至民间。
从现场看浴佛节的流程大致分为诵经——请佛——诵经——浴佛，只为结识好缘，和谐相处，保一方平安。到了浴佛环节，广场上的人们列队完成各项流程，祈福许愿。
浴佛节只是白马寺佛教文化中的一个节日，每年，众多的佛教界人士及居士前来白马寺礼佛祭祠，充分说明白马寺在佛教界的地位及影响。 白马寺作为中国最早的佛教道场之一，对佛教在中国的建立有着不可忽视的作用，其在佛教建筑、塑像、文化等多方面也产生了重要的作用和影响。 进入21世纪以来，白马寺更是吸引了世界的目光。
位于寺院西侧的印度风格佛殿，是印度政府在世界上捐建的第一座佛殿，它是续写中印两国友谊、传承佛教建筑艺术的“异域城堡”，此殿的建立缘于2003年6月，时任印度总理瓦杰帕伊的造访白马寺。中印友谊及佛教的同根渊源让他产生了在白马寺建造一座印度佛殿的念头。2005年，国务院总理温家宝访问印度，访问期间，与印度总理辛格签订了《印度在中国洛阳白马寺院西侧建造印度风格佛殿的备忘录》。工程于2006年6月动工，2008年9月建成，2010年5月29日举行佛殿落成佛像开光仪式。印度总统帕蒂尔于当日参加了落成仪式，少林寺方丈释永信为印度风格佛殿开光。
印度风格佛殿只是白马寺国外佛殿建设之一。作为洛阳“打造国际旅游名城”的重要组成部分，白马寺佛教文化园区概念性总体规划已于2011年获得洛阳市规划委员会通过。根据规划，白马寺将预留10个外国佛殿建设用地，其中泰国风格佛殿建设已投入资金3000多万元人民币。
据悉，白马寺佛教文化园区将按照“释源祖庭、佛教圣地”的总体定位，规划设计门前广场、中轴礼佛区、国际寺院区、菩萨道场区、佛学院区、综合服务区、公共服务区以及绿化隔离区等，预计总面积将达到1300亩。
未来的白马寺佛教文化园区被划分为多个区域。其中国际寺院区预留了包括印度风格佛殿、泰国风格佛殿在内的10个外国佛殿的建设用地。目前印度风格佛殿已建成投用，正在提升扩建的泰国风格佛殿已投入资金3000多万元人民币，今年4月10日举行奠基仪式准备建设的缅甸风格佛殿，随后还有朝鲜、印尼、斯里兰卡、柬埔寨、越南等国家风格佛殿建设。为强力推进发展力度，东、北、西三方同时起步扩建，这也是近百年来白马寺最大规模的扩建。（赵树宴 高均海 摄影报道）
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