昨天，世界在“玛雅末日”的喧嚣中安然度过，不过，对美国民众来说，“人为的末日”（路透社语）正一步步逼近。当天，美国预算之争再次无果而终：共和党削减民主党政府支出的一项提案刚在众议院通过，就被民主党把持的参议院提前“毙掉”，而共和党党首博纳提出的增税计划还没拿到众议院桌上，却因党内内讧“流产”。再过10天，也就是2013年1月1日，如果减少政府支出和增加税收协议未能达成，美国将从“财政悬崖”坠下，奥地利国家电视台称，美国已经没有玩政治游戏的时间了。对于两党“悬崖边上走钢丝”，美国前总统克林顿调侃说，“这只是政治姿态”，民主党和共和党就像两只狗一样，凑近一块肉相互嗅着，他们正准备达成协议，那才是故事的下文。不过，21日的各国股市却用下跌为世界第一大经济体的轻率喝倒彩。美国第三季度刚公布的失业人口增长36.1万，在英国广播公司看来，“财政悬崖”问题如果不解决，将会逐步成为美国人内心的恐惧源，真正开始拖累美国。

　　华盛顿的理智转瞬即逝

　　“愿上帝赐予我平静，能接纳我无法改变的事。愿上帝赐予我勇气，能改变我可以改变的事。并赐予我智慧，让我能分辨这两者的不同。”当地时间20日晚，美国国会众议院议长博纳在发布会上用美国人熟知的《平静祷告词》形容自己的“事业最低谷”，因为他提出的解决“财政悬崖”的增税“B计划”因支持人数不够刚刚“流产”。

　　这和博纳提出计划时的自信形成巨大落差。就在新闻发布会前几个小时，博纳称自己所在的共和党支持者足以让提案通过。美国新泽西新闻网20日评论称，共和党后院“失了火”，博纳最后一刻被自己人“放了鸽子”，他在党内的权力局限性暴露无遗，这个夜晚失望的他“差点要哭出来了”。更糟糕的是，众议院已经休会，下次开会估计要等到2013年大幅增税和削减支出以后。这个戏剧性的一幕无疑会改变美国两党在“财政悬崖”乱局上的态势。

　　什么是“财政悬崖”？“往天上看！这就是‘财政悬崖’：一个大坡，或者一条障碍赛跑道。”《洛杉矶时报》21日这样解释道。对于这个20日被美国科林斯词典和“江南style”列为年度热词的术语，美国“耶鲁在线”杂志网站解释说，增税与减少支出这两项政策叠加在一起被称为“财政悬崖”，其规模将达到8000亿美元，相当于2013年美国GDP的5%。去年，美国国会无法通过正常渠道就一系列旨在削减预算赤字的增税与减少支出达成一致，于是同意启动自动削减赤字机制——如果拿不出折中方案，一系列国防与福利开支削减方案会自动生效。如果国会最终没能达成协议，各项减支方案按计划将在2013年1月1日生效。

　　财政预算僵局让奥巴马推迟了夏威夷之旅，日本《每日新闻》21日评论称，这个圣诞节恐怕他是无法安心度过了。奥地利国家电视台21日说，美国的预算之争充满火药味，甚至有如仇人相见。美国已经没有玩政治游戏的时间了，“财政悬崖”已经成为现实的威胁。

　　21日的德国《商报》题为“悬崖有多深”的文章配发了一张图片，图片上一群打着领带的美国政客已经到了悬崖边，还在争吵。文章讽刺说，所谓的“财政悬崖”成为现实已经变得更容易。但失败的后果会是什么呢？恐怕这些政客也不会去想。直到如今，彼此仍口水四溅，但没有人真正期待通过，因为他们要证实自己是对的，考虑的是自己的利害攸关。如果真的失败，将是美国的一个“超级噩梦”，美国将至少在技术上破产。这是美国政治上的一个巨大失败。

　　“财政悬崖是奥巴马一箭双雕之举。”持此观点的英国《经济学家》称，从民主党角度看，如果奥巴马允许1月1日出现”财政悬崖“，他或许能拿下更好的增税节支条件。此外，“财政悬崖”的出现或许在其他方面对奥巴马有利，包括造成共和党分裂。在《华盛顿邮报》看来，两党的立场如此接近让人无奈，不过在这个艰难的当下，双方连彼此立场到底有多接近都无法达成共识。说到底，两党的这些分歧不是什么大事，理智的做法是继续沟通努力去缩小分歧。但这是华盛顿，理性总是转瞬即逝。

　　掉下“悬崖”的美国什么样？

　　“财政悬崖”是一个新名词，美国有线电视新闻网称，而驴象两党因为财政议题激烈博弈是美国政治的常态。不过，投资者和金融市场对这个词的反应却要敏感得多。21日，世界股指普遍下挫﹐标普500和道琼斯工业股票平均价格指数下跌1%，纳斯达克指数下跌1.7%。《华尔街日报》分析说，如果美国市场周五继续下跌﹐就会让人想起2008年9月，因共和党控制的众议院否决布什政府第一份救援方案而造成道琼斯工业股票平均价格指数下跌778点。

　　由于离2013年1月1日只剩10天时间，舆论对美国两党不会达成任何协议的悲观预期也越来越浓。在英国《金融时报》看来，即便达成了协议，最终通过批准的时间也很难赶在下周末之前，参议院到12月27日周四之前都不会开会。法国《回声报》的文章称，欧洲和法国投资者在为数不多的今年最后几个交易日里小心谨慎，避免采取任何重大投资行为。日本《产经新闻》称，欧洲债务危机和财政紧缩下的美国正面临“财政悬崖”，日本国内经济也受到影响。

　　两党会不会让国家一路跌下“悬崖”？至少美国财长盖特纳已经做好了准备。美国《赫芬顿邮报》21日说，2012财年美国联邦赤字1.089万亿美元，政府未偿债务16.07万亿美元。不仅如此，前4年美国每年财政赤字均逾1万亿美元。“巧妇难为无米之炊”，面对过去几年每年上万亿美元的财政赤字，财长这个位子“不好坐”。盖特纳表示，已做好财政“跳崖”的准备，他本人也有意卸任。

　　博纳提议“流产”当天正值“玛雅末日”，媒体也借机嘲讽美国政府。《华盛顿邮报》称，现在国会正采取颇有历史的等待策略，因为周四好不容易投票达成决议，周五就被玛雅人一下子毁灭所有成果，那多可惜。路透社21日称，什么让不同文明、不同世纪的人去设想和相信所谓的末日？一个人的生死是个人末日是进天堂的前奏，占星师预言“玛雅末日”时或许潜意识里有这种复生的希望，或许为意识形态信仰要把美国扔下“财政悬崖”的共和党和民主党人，潜意识里也有这种再生的希望。“财政悬崖”是人为的“小末日”，是两党祈祷成真的结果，也是他们最可怕的噩梦，特别在美国经济如此虚弱时。

　　《华盛顿邮报》称，“财政悬崖”是个让人发怒的比喻，今后几天就要横扫全国，我们喜欢的所有东西都要遭到痛苦的削减，甚至可能造成两位数衰退。路透社分析说，如果美国经济真的掉下悬崖，届时不光最富有的2%人群要增税，整个中产阶层的税都要提升。激进的开支削减会导致更大规模失业，把美国推回到衰退中。德国N24电视台更是担忧地称，世界第一大经济体将成为世界“炸弹”，全球经济将陷入又一次危机。

　　美国著名投资人吉姆·罗杰斯21日对“今日俄罗斯”网站表示，即便“财政悬崖”问题达成协议，明后两年美国衰退也不可避免，但这对中日韩等亚洲债权国不会产生太大影响。罗杰斯认为，“亚洲存储了大量资金应对雨天。中日韩和俄罗斯等最大的债权国一直都在存钱。这些国家会受到影响，但不会太严重。”

　　不过，“股神”巴菲特表示，他预计要到明年1月两党才能达成妥协。《金融时报》引述他的话说，如果两党不能在12月31日前达成妥协，也并非到了世界末日。在他看来，这并不会影响他的长期投资决定，他继续看好美国经济。而美国民调机构皮尤研究中心与《华盛顿邮报》近日的一份联合民调显示，有近半数美国受访者对“财政悬崖”的具体影响并不清楚。真正对此表示担忧的是美国的老年富豪，因为白宫不仅建议要将个人收入所得税率上调，也主张将执行了两年的遗产税优惠政策终结。

　　AAA评级岌岌可危

　　美国刚公布的今年第三季度GDP增速修正值为3.1%，而经济学家们普遍预计最后一季度的增长率约为1.5%。法国财经网评论称，“财政悬崖”的迫在眉睫，让公众和市场甚至没有心情去咀嚼那些本该带来乐观情绪的经济数据。英国广播公司21日称，市场对“财政悬崖”的担心目前被认为和“桑迪”飓风造成的破坏并驾齐驱。

　　美国政客们的心跳游戏让近几日华尔街的情绪忽冷忽热，期货股指操盘手们紧跟着美国政客们的动向，唯恐押宝出错。法国《新观察家报》文章称，奥巴马曾表示，自己和博纳间的分歧已只剩下2万亿美元，近1个月来这种乐观风声多次放出，但最终国会上发生的博弈表明，妥协终究有限。

　　“媒体可以欢呼共和党现在的窘境，但总统仍然无钱可用。”《华尔街日报》21日的文章称，对美国来说，最好的前景是奥巴马延长现有税率6个月，下月重新开始和共和党谈判，给美国人缓解压力的机会。

　　“美国正面临失去AAA评级的危险。”美国《每日野兽报》称，给出这个评估的美国评级机构惠誉称，“过去几个月美国政治凸显出其政府治理和决策变得不如以前稳定、有效和可预期。”此轮协商的失败为这种担忧增添了新证据。